主要内容:
2001年7月9日，午间时分，当普通大学的学生们收拾好书包走出课堂的时候，一所特殊的、开放的“大学”悄然开学了。
说其特殊是指——
“海内外名家名师主讲，涵盖科学人文社会内容”是它的办学方针；
“聚集知识精英，共享教育资源，传播现代文化，弘扬科学与人文精神”是它的办学理念；
“学理性与实用性并存，权威性与前卫性并重，追求学术创新，鼓励思想个性，强调雅俗共赏，重视传播互动”是它的追求；
“建构时代常识，享受智慧人生”是它的办学目标。
论其开放是说——
免试免考；
不限年龄、身份；
“热爱知识”是入学的惟一要求。
这是哪所“大学”？
《百家讲坛》。
《百家讲坛》在哪儿？
中国中央电视台第十频道。
高度发达的电视技术给了人类一条捷径，让我们能与知识产生如此密切的接触！
杨振宁、李政道、丁肇中、周汝昌、叶嘉莹、白春礼、厉以宁、冯骥才、龙应台……一个个响亮的名字在光与影搭建的讲台上传递着人类的精神。这精神是文明繁衍的动力，是人类生存的根基。
让知识可感，让思想可触，让全球的好学之士在光与影的圣殿上与我们感同身受——拥有知识确实是一种幸福。
在一千多个日出日落之后，《百家讲坛》最大的收获是七百多盘沉甸甸的磁带。七百个四十五分钟对于电视节目来说应该算一段不短的时长，特别是当这段时长记录了人类思想精髓的时候。
怎样将人类的这些思想精髓发扬光大呢？
我们想到了出版，这是一种既可供收藏又便于研读的方式。
承蒙中国人民大学出版社的鼎力支持，我们精选了五百堂课的内容制成了光盘，分系列结集出版；同时出版近三十本相关的图书，以满足热爱知识的人们不同的求知需求。中国人民大学出版社将此“大动作”称为2004年的“壮举”，对于他们的辛苦付出理应深表谢意。
观众和读者朋友，让我们在知识的传承中握手吧！
丛书编委会 陈 功
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韩启德 人类和传染病的交锋是一个非常漫长的历史
吴建民 我觉得我们的外交是与时俱进、有创新意识的
薛 澜
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